刘翔因为曾经的“全满贯”和世界纪录登上巅峰，加上亚洲人在110米栏的空前突破，风光一时无二；姚明和李娜都不是各自领域里的最优秀代表，但因为“中国高度”和项目本身的职业化程度，他们可以拥有自己的时代和无限商机；众多的中国奥运明星，则是“中国全民奥运”的最直接受益者，虽然不能比肩姚明刘翔李娜，但至少可保证中产；而相当一部分同样在各自领域内达到世界顶尖水平的运动员，却未必有竞技风光之外的“钱”途光明。
非职业项目全靠奥运
中国人独特的奥运情结，让无数中国运动员至少有一个奔头：拿一届奥运冠军，少奋斗20年。
对大多奥运冠军而言，四年一届的奥运会，意味着一个至少可以换取“百万级”回报的机会。当然这其中还多少因人而异，体操、乒羽、游泳、跳水等项目曝光率较高，收入自然较高。而射击、举重、摔柔等项目，一枚奥运金牌，也意味着至少百万元进账，以及未来职业生涯终结后的工作保障。
以体操为例，运动员在奥运年的收入很可能是平时的数倍甚至接近十倍。知情人士透露，正常年份，体操队一线明星的年收入也不过数十万，但到了奥运年，一旦可以拿到奥运金牌，以2008年陈一冰和邹凯不止一枚金牌进账为例，当年的收入很可能达到300万元以上，同时广告收入和商业活动进账也会更多。
目前国内出席商业活动的体育明星价码，林丹最高，一般是30万元以上，特定时间段(如各种节日和春节)还会有50%到100%的涨幅。这样的收入虽然会被经纪公司抽一部分，加上各管理中心也会有提成，但即便拿到50%，一年下来也会远超运动员本身的工资和奖金。
明星并非都是金饽饽
但对大多数中国的冠军级运动员来说，他们的收入并没有想象中光鲜。尤其是对那些拿不到奥运冠军，以及非奥项目的明星。
中国女子冰壶队一度引发全民关注，但这些姑娘们一年的收入，不过几万到十万不等，冰壶姑娘们能得到的广告收入更是少之又少。
作为重庆斯诺克的代表人物，肖国栋虽然已经度过了还需要为旅英的各种生活费用犯愁的阶段，但一年下来，他的奖金和其他收入也不会超过50万人民币。
商业开发仍是最大盲区
职业化相对较高的项目中，中国顶尖运动员可以获得相对稳定和丰厚的年薪，如男足球员，但凡国脚级的球员，年收入在百万元以上比较普遍，甚至包括郑智等“恒大帮”的富翁级球员。
但更多的高水平运动员，如果仅凭自己的工资收入和比赛奖金，断然无法“先富起来”，相比社会各行各业，他们中的大多数充其量只能算是“中等收入人群”。
在专业人士看来，体育明星的商业开发仍然是很大的盲区。否则也不至于大部分的中国足球明星，只能依靠年薪和赢球奖金支撑自己的收入版图，也不会出现类似古力这样的“行业领袖”，竟然会几乎没有商业代言和广告收入。
